開頭和結尾由於在文章中佔據著顯赫、重要的位置，有著特殊的功用，所以歷來被作家所重視。元人喬夢符有“鳳頭·豬肚·豹尾”之說，明代謝棒在《四擯詩話》中指出：“起句當如爆竹，驟響易徹，結句當如撞鐘，清音有系”。這些都強調了開頭、結尾在文章結構中的地位。高爾基說：“最困難的是開始，就是第一句話，如同在音樂上一樣．全曲的音調都是它給與的．平常得好久的去尋找它。”“這的確是深知寫作奧秘和甘苦的經驗之談。
開頭的具體寫法是靈活多樣、富於變化的，歸結起來，不外兩種類型：
一是“開門見山”的寫法。或是“落筆入題”,一開頭就說明寫作緣由，提出全文的中心論點；或是“言歸正傳”，迅速展開故事；或是“單刀直人”，直接挑明論敵謬說。總之，一開始就接觸文章的中心內容，吉簡筆快。
二是“曲徑通幽”的寫法。根據寫作目的，首先運用一些文字，描寫環境以引出入物和故事；或抒發感情以渲染氣氛；或先敘委婉故事以引出深刻道理；或借詩詞語諺以作敘事的開端。總之，這種寫法是由遠及近，娓妮道來，使讀者不知不覺地進入作品的思想境界，或自然而然地被文章的思想觀點所吸引。
義章外頭最容易犯的毛病是：堆砌辭藻，戴大帽，或離題萬里，言不及義。
結尾利外頭一樣重要。寫好結尾，實非易事。契河夫曾在《給阿·謝沃波的信》中很有感慨地說：“我有—·個有趣的……題材，不過還沒有把結局想出來，誰……發明丁新的結局，誰就開闢了新紀元。”由此可見結尾的重要和安排的艱難。
結尾的常見寫法有廠是總結全文，加強總的觀點、點明題旨，如《中國社會各階級的分析》、(松樹的風格)等。二是深刻含蓄，出入意料，使人回味無窮．如喬典運的《滿票》、毛澤東的《別了，司徒雷登》等。
結尾最常見的毛病—是草草收兵，虎頭蛇尾；二是拖泥帶水．畫蛇添足。