學術性是學術論文的根本特徵。學術是指較為專門、系統的學問。學術性就是指研究的對象具有專業性和系統性，即以科學領域裡某一專業性問題作為研究對象。也有一個專業的知識解決不了的學術問題，可由兩個以上的專家合作研究。
學術性又稱為理論性。學術論文的學術性主要體現在：
（一）內容的專業性：
學術論文的選題都是專業性的，作者也都是有關的專業人員。每一門學科，如文學、歷史、政治、經濟、地理、法律、哲學等，都有自己的專門研究。論文的交流、發表等，也都帶有明顯的專業性。
（二）語言的術語化：
學術論文主要是運用專業術語或專業性圖表、符號來表達內容，它的閱讀對像大都是研究同仁。只要把學術問題表達得簡潔、準確、規範就可以了，並不以他人能否看懂為標準。所以，學術論文專業術語較多。
（三）表述的論證性：
作者對自己提出的見解，必須進行系統而嚴密的論述，既有基本原理的闡述，又有經典著作、權威論斷及前人研究成果的引用。不能停留在感性認識階段就事論事，而應提高到理性認識階段就事說理，經過高度概括和昇華，得出理論性結論，使文章顯示出一定的學術水準，具有不容置辯的說服力。只有材料，沒有理論的昇華，不能稱其為學術論文。
