寫作提綱就是一篇論文的結構關係圖。有了提綱，論文寫作就有了設計圖。這個圖就是未來論文的雛形，絕非各級論點與各條材料的簡單羅列。在這個設計圖中，不僅要包容全部觀點及主要材料，而且還要做到：從論點到論據、從大項目、中項目到小項目，都要有一個恰當的位置。這個設計圖把抽象的思維活動變成了可視性的文字，使復雜的論文輪廓視覺化、清晰化。作者看了雛形就會發現該論文設計是否均衡、嚴謹，是否絲絲入扣、相互配合。如果提綱中有錯位、不足、朦腫等缺陷，作者可及早在提綱上調整、補充、刪減，避免論文出現重大失誤。否則，等到文章寫出一半，再去修改，麻煩可就大了。
因此，只要多花點時間將提綱編寫充實、嚴謹，就可以避免以後大的調整。寫成提綱，將之交指導老師審定，也能及時發現問題，便於進行修改補充。
