根據馬克思主的研究,動物隻擁有有生命物質最基本的反映形式——刺激感應性和動物的心理.隻有人才是有意識的。動物對客觀存在的反映依靠的是特定的感覺器官和結構簡單的大腦.如蚯蚓沒有眼睛,但能感受光線的明暗,依靠的是它的軀體的感光細胞;響尾蛇的兩眼雖已經退化.它所以還能在夜間捕食.具有奇妙的視覺能力,這是因為它的眼睛和鼻子間有一塊皮膚能感受紅外線輻射。而人卻不同,人不但通過特定的感官反映外在的刺激,更為重要的是.人能通過抽象的理性思維反映事物的本質和規律。動物即使經過訓練也達不到這一點,這就說明動物是不具有意識的,動物的一切行為都是在本能的支配廠產生的。而人卻不同.即使年齡很小的幼兒.當他把自己與他人區別開來時,他便存在了意識.隨之產生的一切活動都是有意識的參與。因此,人類教育中無論是生產經驗的傳授,還是社會行為規范的教導.都不是產生於人的本能需要.而是人們意識到的社會需要,在明確意識的驅動下產生的有目的行為。