開頭是指每篇論文的引言或正文的引子。它是文章的起筆，即文章的開頭。
俗話說，萬事開頭難。論文的”頭”要開得好，也得下足功夫去排除障礙。況且，論文的開頭，既奠定了論述的基調，又確定了討論的方向。正如高爾基說的”開頭一句是困難的。好像音樂里定調-樣，往往要費很長時間才能找到它。”這就告訴我們，一篇論文的開頭，不僅重要還頗有難度。它是論文水準高低之關鍵所在，又是定調的地方。因此，我們必須下定決心，排除萬難，著力將論文的開頭設計好。
教育研究論文的開頭，其設計方法和技巧頗多，最常用的是開門見山法，擺明背景法。
所謂開門見山法，就是以簡潔的文字，落筆人題，開宗明義，直逼主旨，將所論述的中心問題或基本宗旨和盤托出的方法。梁啟超說過”文章最要令人一望而知其宗旨之所在i 才易動人。”例如，《自然教育專業的創辦和建設》一文是這樣設計開頭的”自然教育專業是我校在國內率先創辦的一個全新專業。國家教委師範教育司領導對此給予充分肯定。這個新專業及其教學計劃，引起了全國各地與會者的注目和興趣。”這樣，便直截了當地表明”創辦”一一一個全新的、前所未有的專業，方為創辦；又畫龍點睛地說明”建設”一一從專業名稱、培養目標，到課程設置，直至教學計劃，在建設上的新穎性才能令人注目。
又如， 《略論試卷質量的科學評價》的引子”科學評價是人們的主觀認識最大程度地符合客觀實際時，作出的價值判斷。本文側重於討論化學教學領域裡，教學測量中試卷質量的科學的價值判斷。”讀者從這短短的文字中，對該文論述的宗旨，論及的方向和範圍，就可以一清二楚了。閱讀的興趣，因此油然而生。
可以說，開門見山法在教育研究論文的開頭中，是一種極為普遍的設計方法。尤其作為教育研究的初涉者，一定要理解和掌握這種設計方法的要領， 盡力排除”開頭難”的障礙。
所謂擺明背景法，就是簡單明確地向讀者交代論題的背景，寫作的動機，以利於說明問題提出的來龍去脈，表明論題跟各種有關事物聯繫的方法。
大家知道，一齣戲劇，背景佈置在先，人物登場在後，人、景融會，劇情將跌岩起伏。同樣，一篇論文，背景交代在前，問題論及在後，題、景揉合，主題就大放異彩。
例如， 《”創造學” 的素質教育功能研究》的引言如此開筆：
“伴隨新世紀大門的開啟，一股知識經濟的浪潮正在全球湧起。
可以肯定， 21 世紀的國際競爭，說到底就是經濟競爭、知識競爭。而競爭取勝的關鍵在於人才，在於教育。因此，作為培養教師的高等師範院校，肩負起時代重任和歷史重托，是責無旁貸的。培育高素質人才，無可爭議。如何造就在競爭中迄立不倒的人才，確是值得探討的問題。我們率先開設了《創造學》就是種大膽的嘗試。 “這樣，就將”創造學”開設的主旨，放置在歷史潮流、時代重任，以有及師範職責中。於是，該課程的教育功能便顯得十分重大了，其功能的研究也會很有意義。
又如， 《”化學教育研究”的增設》的開篇是這樣的. “日本教育家向山洋-說： ‘一個教師至少必鬚髮表100篇教育研究文章，才可能成為一個成功的教師。’然而，我們身邊的某些教師，對教育研究的所知，卻是一片空白；辛勤耕耘數十載，竟是述而不作。這種遺憾，不能不是有關教育科學研究的知識和能力短缺所致。事實上，一名真正成熟的教師，不但是教書育人的高手，還應當成為教育研究的能人。”從這150 多個字的引子中，讀者明顯地看出該課程增設的理論及實際價值，還可領略到其深遠的歷史意義。
由此可見，正確地掌握和運用擺明背景法，對於開好論文的”頭”，是何等重要和必要。
