萌芽期是指對教育問題的研究已經開始，但研究的問題還很不完整。研究實際上是對經驗的總結或對教育事實的記述或描繪，而研究的成果，散見於哲學、政治的學說之中。在中國的許多古籍中記載了這方面的成就。如《論語》一書，它是孔子(前551—479)的哲學、政治、倫理和教育言論、見解、論說的匯集，其中教育學說佔有重要的位置。孔子的教育見解、教育學說有重要的影響和意義。如學而時習之，不憤不啟、不誹不發，學而不思則閣、思而不學則殆，因材施教等，這些都是十分有價值的。

在歐洲，在古希臘和古羅馬的文化遺產中，也記載了教育研究的成果。如希臘大哲學家、客觀唯心主義奠基人柏拉圖(前427—347)，他在《理想國》一書中，闡發了他的教育思想，核述了他的教育經驗。柏拉圖極為重視教育的作用，力圖從教育未來統治者入手，建立理想的王國。他提出了一個比較系統的教育制度，規定了不同的教育內容等。

我們稱這一時期為萌芽期，其主要特徵是教育科學還沒有從哲學、政治學、倫理學中分化出來，成為一門獨立的學科。