在討論如何查找文獻資料之前，我們有必要知道其特點。文獻資料的結構是蜘蛛網狀的，任何一條路徑都可以把你帶到那個無比廣大的世界。我們將結合中國學術期刊網的使用來談論這個問題。我在2004 年7 月4 日鍵人題名關鍵詞”哈姆萊特”馬上就顯示出一些論文，總共有92 篇之多。我點擊《外國文學評論》中的（ 哈姆萊特） ： 演繹人類生死問題的悲劇，就可以閱讀全文了。我瀏覽了一下文章，然後轉向註釋部分。註釋中提到了10種不同的論著，它們都可能是有用的文獻。我再查看作者的名字，並鍵人作者關鍵詞”藍仁哲”，發現他發表了9 篇論文，其中4 篇與莎士比亞有關。如果繼續用類似的方法往外擴展，無限廣闊的文獻天地就會不斷地向我們敞開。當然，為了把《哈姆萊特》研究好，還應當擴大檢索範圍，可以把”莎士比亞”、”文藝復興”等作為關鍵詞進行檢索。如果要研究這部劇作的悲劇特色，還可以通過”悲劇”來檢索。適當地擴大查找範圍，以找到更多的資料，可以帶來更寬的視角；反之，可能只是大房子裡蓋小房子，越寫越沒有東西寫。當然， 人的精力是有限的，與論文相關的資料也是相對有限的，所以不需要盲目擴大範圍，有時甚至需要縮小範圍。中國期刊網提供了縮小範圍的功能，我們可以通過二次檢索來完成這個任務。我鍵入標題關鍵詞”復仇”，電腦很快就找出了6 篇標題帶有這個關鍵詞的文章。如果我們合理地使用這些功能，可以不太費力地找到很多有用的資料。
上文所探討的期刊網的使用方法基本上能夠適用於圖書館的書目查詢。電腦為人們節省了很多的時間，為現代人做研究帶來了巨大的方便。但電腦並不能代替一切，如果真的想把學問做好，還有必要直接到圖書館去找資料。經常去圖書館起碼有以下的好處。首先，只有常去圖書館才能熟悉圖書館的各種功能，了解圖書的分類以及各類圖書的位置，並且知道與自己的研究直接相關的書的確切位置。其次，電腦無法判斷一本書是否真的對你有用，最後還得自己去翻閱才能斷定。有時電腦找到的書只是徒然包含了所檢索的關鍵詞，只要稍微瀏覽一下就會發現，有的與自己的研究無關；有的書雖然沒有被電腦檢索出來，但實際上可能很有用。再次，經常去圖書館可以陶冶情操，使人們打心裡喜歡書籍。一個熱愛圖書的學者在書堆裡突然找到一本發黃的經典著作，他也許能夠從中聞到書香，雖然一個外行的人把這種味道叫做臭。
