對此，毛澤東的一段話仍然很值得人們警醒，他說：“對於外國文化，排外主義的方針是錯誤的，應當盡量吸收進步的外國文化，以為發展中國新文化的借鑒；盲目搬用的方針也是錯誤的，應當以中國人民的實際需要為基礎，批判地吸收外國文化。”毛澤東在批評兩種錯誤傾向的情況下，實際上提出了一條對待外民族文學的基本原則，這就是，按中國人民的實際需要批判地吸收，也就是“洋為中用”的方針。那麼，怎樣才能做到“洋為中用”呢?
要做到 “洋為中用”，首先，要充分認識外民族文學對於本民族文學發展的作用和意義。魯迅曾把學習外民族文學作為文學發展的一條路來看待．他說：“採用外國人的良規，加以發揮，使我們自己的作品更加豐滿，是一條路；擇取中國的遺產融合新機，使將定的作品別開生面，這也是一條路。”各民族文學都有自己的特點和長處，擁有或多或少的杰出作家和作品，它們能給我們提供文學發展的寶貴經驗和豐富的感性材料，有益於我們民族文學的發展。善於學習別人的長處，並非低人一等，而這恰恰是民族自信心強的表現。其次，要有批判的意識。外民族文學同民族的文學遺產一樣，有精華，也有糟粕。我們應像對待本民族的文學遺產一樣，通過分析和批判，剔除其糟粕，取其精華，不搞盲目崇拜和全盤接受。其三，要“以中國人民的實際需要為基礎”，不能為吸收而吸收。優秀的東西，不加選擇、不切合我國文學的實際需要去吸收，同樣不利於民族文學的發展。其四，要堅持文學民族化的道路。向西方學習和借鑒，目的是豐富和發展我們自己的文學，強化我們民族文學的優勢和特點。民族性是民族文學不可缺乏的標志，沒有民族性就不可能有獨立的民族文學。民族性與世界性是辯証統一的。學習外民族文學，必須經過消化，將其與本民族的文學傳統很好地結合起來，融為一體。
