以马克思主义为指导。首先要以马克思主义哲学作为教育原理研究的科学世界观和方法论。教育原理研究的许多重大教育问题与社会发展和人的发展息息相关，带有很大的思辨性和哲理性，对许多问题的阐明需要辩证的思维。因此，教育原理研究需要深厚的哲学功底。没有广博深厚的哲学基础作支撑，许多教育理论问题研究就难以深入进行下去。如教育的起源、教育的本质、教育的规律、教育的目的等等都与哲学基本原理有着密切的联系。马克思主义哲学是社会科学研究的科学世界观和方法论，它的辩证唯物主义和历史唯物主义思想为我们探讨教育问题提供了理论武器。有了它，教育原理中的许多问题才能得到科学的说明与解决。
以马克思主义为指导，重要的是以马克思主义的观点和方法具体分析和解决教育中的问题。具体问题具体分析是马克思主义的灵魂，它告诉我们看一切问题都必须以时间条件为转移，切忌思想僵化。如对教育社会本质的分析，人的全面发展教育的构成，人的全面发展和教育与生产劳动相结合的问题的论述，其基本观点仍是我们社会主义教育和教育学建立的指导思想，但对这些思想的贯彻．必须从实际出发，做到实事求是。具体问题具体分析，实事求是的思想方法既反对简单地把马克思主义创始人的语录与复杂的现实教育问题一一对应，生搬硬套，把马克思主义活的灵魂变成僵死的教条，不从实际出发加以创造性地运用，也反对从一个极端走上另一个极端，对马克思主义的基本原理产生怀疑，或当作过时的东西加以否定。这两种倾向都是不足取的。