培養人是教育的基本職能。人類教育之有別於生產勞動、軍事保衛等其他社會活動形式，原因就在於教育自始至終保持著培養人的職責，保持著社會上任何其他活動形式都不具有的．通過學校班級及其他形式進行知識傳授、技能培養、體質增強、品德提高的職能。人類在自身發展的過程中，創造發明了多種多樣的人才培養方式，如觀察模仿、師徒學習、做中學等。但是在眾多形式的比較中．惟有教育，特別是學校教育顯示了人才培養上的突出優越性，因而最終成為普遍公認的最佳形式。教育所以能取得社會培養人的獨佔地位．是因為它能以其高度的組織性與計劃性、明確的目的性與方向性，利用最短的時間和最高的效率完成培養人的任務；教育所以有別於社會上的其他部門而成為一種培養人的專門活動，也是因為它始終把培養人作為自己的基本職責。教育如果喪失了培養人的基本職責．那麼實質上也就喪失了其自身的特質．而與社會上的工廠、農村、部隊沒有什麼兩樣。所以，教育正是因為有了培養人的職能才使其成為教育。
教育對人的培養．結果是試圖使人成為一定社會所需要的人．即通過教育．加速實現人的社會化，實現由生物個體向社會實體的轉變。
