若以人的精神性为本，将教育仅视为人的一种精神交流的活动，虽然保有了教育的根本，又有可能蜕变为压制人的自然、社会的合理需求的另一种神本教育；人本教育当然要关照人的信仰和心灵，如果孤立地关照信仰和心灵，同样不是人本教育。所以，人本教育应该全面观照人的自然性、社会性、精神性与灵性的需求，并努力分清主次、在各方面取得一种动态的平衡。
苦仅仅提教育为人民服务，则是社会本位的教育价值观的体现，是在以个体人的终结作为教育的出发点，表面上似乎关照到了全体，事实上忽视了鲜活个体多样性的真实需求；人民还是一个政治概念，这一说法事实上依然体现的是政治本位的教育价值取向，而不是人本位的价值取向。现实中可能不存在完全超脱于政治的教育，然而教育中的政治本位则完全可能过于强化教育的政治功能，也就不可能是人本教育。
从个体出发的另一层含义在于教育需要基于人的先天天性，从“人”出发，依据人从今物成长，心理发育、社会成熟到自我实现全过程中的基本规律，而不仅仅用抽象的概念对人施加教育。在德语里教育可用两个不同的词来表示，其中一个词的含义是“一个人的形成”，就是人按照他的本性成为一个真正的人；另一种就是按照一定的使用目的去培植、培训。