在自主选择过程中，孩子的参照不是外界的功利、物本目标，也不能完全由父母替代确定，而是每个人能够体验并以游戏或其他方式可以外在证实的潜能。现实市的人可能会有对神性、政治、经济、知识与技能的占有或分数与升学率的攀比等方面的需求，它们在教育中也会占有其一定的价值，但若把人的神性探寻、政治要求、经济发展、知识与技能的占有或分数与升学率的攀比等某一方面的生活需求视为教育的全部或唯一，就会使教育走向人本教育的对立面。因为人的发展价值可能在一定程度上包含上述内容，却并不能简单地等同于上述的某一方面。也就是说，人本教育并不是无视人的神性需求、政治冲动、经济向往与知识技能的占有甚至分数与升学率的攀比，而是把这些需求置于人的发展的天平上加以衡量，给予适当的价值份额，它们的价值不应超越人本成长，事实上只有通过促进人的发展更好地主导、协调、实现人的上述需求，才能有效保障教育的自主选择，从而满足社会发展对多样性人才的需求。
人本教育中的自主选择不是一次性事件，而是一个连续体的过程。保障自主选择也就是要保障这个过程顺利进行。因此，从古至今，每个人都在“认识你自己”的追问下，不断做出自己的选择。