一個人的發展，無非是身心兩個基本方面的發展，而心理髮展還可分為知識、智力、能力和思想、品德兩個方面的發展。籠統地說成體、智、德，或德、智、體三個基本因素的發展也是可以的*提高國民素質，就是提高國民德、智、體的發展水平。如何理解德、智、體的質量呢?作者以為應理解得寬闊些。德，或者說政治素質，它應包括政治態度、思想意識和道德品質三個基本方面。智，也稱文化素質，通常指文化知識、技能和智力發展水平，它包括掌握文化工具，具有文化教養、專業知識和專業技術等程度，以及心理素質中智力、興趣、情感、意志的發展水平等。體，通常說成體質。身體系質應包括身體的正常發育成長，體質的增強與提高，身體器官的活動運動能力，對環境的適應力和對疾病的抵抗力，以及良好的衛生習慣和鍛煉身體的習慣的形成。提高信、智、體的發展水平，取決於很多因素，而教育是最直接最根本的因素，甚至可以說，受教育程度就標誌著國民素質的發展水平。義務教育的任務，就在於提高國民在搐、智、體方面的發展水平。可以說，義務教育是國家之本、民族之本、人生之本。我們必須站在這樣宏觀的角度來看待中小學校教育的價值，來判斷中小學校教育的功效。義務教育應著眼於全體兒童、全體少年的全面發展，而不應追求萊方面發展的狹隘的實用功利。義務教育是國民教育．不是英才教育、精英教育，不是升學教育；義務教育是基礎教育不是職業教育和謀生教育。義務教育的根本任務和目的，就是使所有的兒童、少年，都得到全面的發展。升入高一級學校是義務教育的自然結果，而不是追求的目標和評價義務教育的價值尺度。
