以马克思主义为指导，还要求我们认真学习马克思主义创始人的教育思想。马克思、恩格斯、列宁等在领导无产阶级同资产阶级进行斗争的过程中，不仅一直关注无产阶级的历史命运，也十分关注工人及其子弟的教育问题，在众多的历史篇章里都把教育问题作为一个很重要的侧面加以论述，由此形成了教育的共同思想、观点和学说体系，如教育与社会生产、教育与社会关系、人的全面发展问题、全面发展教育问题等等。这些闪耀着历史和时代光辉的伟大思想，对我们研究现实教育问题仍有巨大的指导作用。
毛泽东思想是马克思主义在当代中国的继承和发展。毛泽东在领导中国人民进行革命的斗争中及社会主义建设中，一直关注中国的教育，把教育看成是中国革命取得胜利和进行社会主义建设的重要手段。在新民主主义革命阶段，毛泽东提出的新民主主义教育的方针，开办革命学校培养人才的思想。社会主义阶段提出的教育方针，尊重知识分子、减轻学生负担等思想，都是我们今天研究社会主义教育的宝贵财富。
邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段。邓小平在领导中国人民进行改革开放和现代化建设的伟大实践中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上。