亞裡士多德著名的哲學命題 “求知是人類的本性”說明人具有一種求知的自然傾向。這種自然傾向在具體的求知活動中一旦表現以來就會成為人們求知的內在動力，對人們的求知活動產生重要的影響。
在教育過程中，求知是學生的一種基本活動。這種活動不僅制約著學生對知識的掌握，而且為學生思想品德的形成、智能的發展、個性的完善提供了重要的基礎和條件。要使學生積極主動地開展求知活動，首先就要注意激發和培養他們的求知欲。學生有了求知欲，就能夠持久地集中注意，保持清晰感知，引起積極思維和豐富的想象，產生愉快的情緒體驗，並在求知活動中用意志去克服困難，促使學生較好地掌握知識，在思想品柏、智能、個性等方面得到發展。
在我國現階段，強調激發和培養學生的求知欲，不僅具有普遍意義，而且具有特殊意義。社會上讀書無用的思想對學生求知欲的消極影響白不待言。從教育內部來看，對學生的求知欲也重視不夠，教師習慣於對學生的學習採取懲罰性的措施。如點名批評、扣分、不交作業按零分記成績，等等；最后還有升學考試，考得不好就不能上重點學校，甚至失去繼續深造的機會。這樣，分數、考試、升學制度，就構成一種強大的力量，成為迫使學生努力學習的外在壓力。
