马克思主义教育学在关于教育起源问题上,不是武断地判定上述两种观点的错误,而是在肯定他们这种有益的尝试和提出问题的贡献的基础上,通过科学分析人类祖先的产生及开始制造工具前后的历史,认为教育起源于劳动,具体之,起源于劳动过程中的社会生产需要和人的发展需要的辩证统一。

恩格斯说:“劳动是从制造工具开始的。”在开始制造工具以前,人类的祖先是类人猿(古猿),属动物的范畴。开始制造工具以后,人类的祖先已是猿人,属于人类的范畴。人类学者把从猿到人的过渡生物或处在形成中的人称为猿人,亦称原始人。人类学和考古学的研究成果证明,处在形成中的人的最早年代距今约1400万年。这种处在形成中的人的化石,发现在亚洲的中国、巴基斯坦、印度北方和土耳其,欧洲的希腊、匈牙利,非洲和肯尼亚等地。处在形成中的人的体貌特征还貌似狼形,与现代人相比较,其上肢与现代人相似,下肢还带有原始性,已能直立行走,但因头部还有更多的原始的像猿类的性质,所以把处在形成中的人称为猿人。有的学者认为,处在形成中的人能够使用石块、木棒等天然工具,从事采集、狩猎活动,但还不能制造工具。猿人是人类刚刚从动物界脱离出来的最初的始祖。