學校教育制度是指一個國家各級各類學校的體系及其相應的各項規定。學校教育制度簡稱學制。學制出縱向劃分的學校系統與橫向劃分的學校階段所構成。按縱向劃分可分作普通教育、專業教育、成人教育等類型；按橫向劃分可分作幼兒教育、初等教育、中等教育、高等教育等不同階段。由於系統性和階段性的不同的組合，便形成了不同類型的學制。典型的類型是：以系統性強的雙軌制學校體系和以階段性強的單軌制學校體系。介於其中約可稱為“分叉型學校體系”，這又有不同型類的交叉。學校教育制度之所以稱為學制，它不僅是個學校體系，它內涵著各級各類學校的性質、任務、入學年齡、條件、修業年限以及各級各類學校之間關係等。
我們沒有用“國民教育制度”，而用“學校教育制度”作為本章的標題，是因為兩個概念內涵並不等同。 “國民教育制度”內涵較廣，它是指根據國家性質制訂的教育目的、方針和各項規定和設施的總稱。 “學校教育制度”的內涵較窄，它專指各級各類學校體系及其相應的製度。所以本章只涉及學制。
學校教育制度的製訂不是隨意的，它是一定歷史階段的產物它的產生、發展變化是受以下各項因素決定的。