由国家包办全部教育事业的做法受到各方批评,“积极采取国家办学、群众办学、勤俭办学和勤工俭学这三条办法和多种办学形式来加速中小学教育的发展。特别要加速小学教育的发展。争取及早地普及小学教育”成为较多人的共识。然而,这种共识在国家包揽的体制面前显得虚弱无力。

二是模式单一。1957年11月,中共中央副主席刘少奇提出借鉴外国经验,试办半工半读学校的意见。1958年这股对政府包办教育质疑与思想跃进的思潮交汇而产生了“两条腿走路”的办学方针,实行国家办学与厂矿、企业、合作社办学并举,一定程度上调动了各方面办学的积极性,扩大了办学规模,缓解了入学机会与就学需求的矛盾。

1958年5月30日,刘少奇在中央政治局扩大会议上正式提出建议:“我们国家应该有两种主要的学校教育制度和工厂农村的劳动制度。一种是现在的全日制的学校教育制度和现在工厂里面、机关里面八小时工作的劳动制度。这是主要的。此外,是不是还可以采用一种制度,跟这种制度相并行,也成为主要制度之一,就是半工半读的学校教育制度和半工半读的劳动制度。”“

此后。半工半读学校有了相当的发展。江苏最早办起农业中学,到1960年。全国的农业中学已有了3万余所。