教育学是由若干基本理论范畴和体系构成的。在学习本书的后续内容之前，首先明确在未来的学习中将经常遇到的一些基本概念，十分必要。因为只有概念明确了，我们才能站在同一的立脚点上去分析和思考问题，以免发生理论思维上的矛盾。

    教育是一种活动，教育学是一门科学。

教育的概念有广义与狭义之分。广泛地说。凡是有目的地增进人的知识技能，影响人的思想品德的活动，不论是有组织的或是无组织的、系统的或零碎的，都是教育，狭义的教育指学校教育，是教育者根据一定社会需要和年轻一代的身心发展特点，对受教育者所进行的一种传授知识技能、培养思想品德、发展智力和体力，把受教育者培养成一定社会所需要的人的活动。简略地说，即教育是一种培养人的社会实践活动。广义的教育自原始社会人类的产生而一道产生，弥散在社会的各种场合和各种活动之中。到奴隶社会学校教育诞生以后，教育与其他社会活动的功能便有了明显的划分，从此把教育的本质定位在培养人的话动上。教育因其培养人的作用而成为培养人的专门机构和专门场所，也因其培养人的活动而与社会的政治活动、生产活动、军事活动等相区别。

教育学是研究教育现象、揭示教育规律的一门科学。教育学是在人类教育诞生了一段时间以后，伴随人类认识的提高和对教育经验的总结概括提炼，才渐渐有了专门研究如何培养人的教育学。因此，从时限上看，教育在先，教育学在后。从内容上看，教育是一种培养人的社会实践活动、教育学是研究如何培养人的一门科学。