这一阶段主要侧重于追求教师的学历层次、知识结构、教学技能以及权力、地位、利益、工作条件等方面的改善，借助于强化具有标志功能诸因素的作用，进而达到提升专业地位的目的。
在这一时期，人类经历了两次工业革命和两次世界大战。工业革命对劳动者素质提出更高的要求，世界大战用枪炮和鲜血警示人们要提高综合国力。世界各国对教育提出了新的要求，教师教育得到高速发展。但是出于唯理性主义和工具主义的影响，世界各国对教师的培养集中于教师知识结构、训练教师的教学技能、提升教师的学历层次等方面。在世俗观念中，教师充其量是“半专业”，享受不到作为“专业人士”特有的尊重，教师的社会地位较低，且缺乏必要的自主权，直到20世纪80年代初，美国教师还在为自己的教学自主权力和工资待遇举行游行罢工。这一切都引起人们对专业化的进一步反思和审视。
从20世纪80年代开始，世界各国掀起了新一轮的教育改革浪潮。人们也逐渐意识到教师是教育改革成败的关键。于是在教育改革浪潮的推动下，教师专业化有了实质性的进展，教师个体专业化水平成为教师专业化运动的重心。