廣告一語，在現代可謂盡人皆知。顧名思義，就是廣泛告知的意思。對其定義，國內外學者眾說紛壇、莫衷一是。一般地，我們說的廣告是“為了某種特定的需要，記過一定的不甘落後的媒介，公開而廣泛地向公眾傳遞信息的一種重要手段”(《經濟大辭典·工業經濟卷》)。
廣告按功能和目的又分為不以盈利為目的和以盈利為目的兩種情況。前者不涉及本書範圍。後者通常指“商業廣告”或稱“經濟廣告”。它具體是指運用語言文字或圖像、音響、燈光等方式，借助於多樣化、現代化、大眾化的傳播媒介，向公眾宣傳商品知識，報導服務、勞務信息，為生產和消費服務的一種宣傳方式。
廣告伴隨人類社會商品交換的出現而產生，又伴隨著商品生產的發展日趨興旺，異彩紛呈。因劃分標準不一，必然導致分類差異，名稱不盡相同。根據內容和特點可分為商品廣告(最常見)、勞務廣告、企業廣告、公益廣告、文體廣告、招聘廣告等；根據傳播媒體又可分為報刊廣告、招貼廣告、櫥窗廣告、廣告牌、燈光廣告、廣播電視廣告、電影廣告、匾額廣告、通信廣告、交通廣行等。此外還有包裝廣告、禮品廣告和牆壁廣告等等。根據表現的方法和體裁則可分為陳述式、問答式、證書式、幽默式四類。傘書廣告類文體基本是按後兩種分類方法來劃分的。根據國際廣諮協會會員台灣樊；乞育教授的《廣告學原理》，他將Jr’告媒體主要劃為印刷媒體． (即報紙、雜誌)和電波媒體(即廣播、電視)二類四種。對廣告種類的不同劃分，正好說明廣告形式的多種多樣。隨著社會的下斷進步，將會有更多更新的?一台形式湧現出來。