教育是知识经济的中心环节，它必然面临着深刻的历史性的变革，成为社会关注的焦点。这种变化体现在教师身上，必然使其角色随着文化资本在社会中作用的变化而变化，教师走向专业化，成为专业工作者是一种必然的趋势。教师将不仅仅局限于传统意义上的知识传授，而是要全面地培养学生的素质，特别是他们的创新意识与能力。教师要探讨育人的规律，反思自身的教育实践而成为教育的研究者。教师不再是教书匠，而是学者型、研究型、专家型的教师。因此，教师专业化是时代发展、社会变革的迫切需要。
当前社会是教育终身化、全民化、个性化的学习型社会，终身教育的观念深入人心。世界各国普遍都把改革与发展教育作为提高综合国力和国际竞争力的重要手段，教师是教育的组织者和实施者，在教育改革与发展中愈来愈显示出其重要地位和作用，教师专业化问题，已引起人们空前的广泛关注，成为推进教育改革与发展的根本问题。从我国教师教育改革的需求来看，师范教育和中小学教师队伍建设正面临着严峻的挑战。广大中小学正全面推进素质教育，深化教育教学改革，这涉及教育思想和观念、教育教学模式、教育体系结构、教育管理体制、课程体系和教材、评价和考试制度、教育技术手段等等。
所有这些都影响中小学师资队伍建设，要求有更高专业化水平和更高素质的教师。但我国目前的教师整体素质、专业化水平与先进国家相比仍然偏低，难以适应教育改革与发展的要求，特别是全面推进素质教育的需求。因此，我们教育改革的使命更加神圣，任务更加艰巨和繁重，从而对教师专业化提出了更高更新的要求。