自1640年英國爆發資產階級革命開始,到1789年法國資產階級革命以前的100多年,是歐洲資產階級(主要是西歐)上升,資產階級革命的醞釀發動時期。這個時期,在經濟上,資本主義原始積累過程在繼續,農民、城市小手工業者與生產資料分離的現象已經發生。殘酷的殖民掠奪和奴隸貿易.為資本主義經濟的發展提供了大量生產資料、大批勞動力和廣闊的市場,資本主義工商業得到迅速的發展,手工工場也有了鉸廣泛助發展,資產階級的力量迅速成長。
在政治上,這個時期的歐洲絕大多數國家還處於封建專制制度統治下。但資產階級為了擺脫封建王權對資本主義經濟發展的束縛,帶領廣大的人民群眾向封建專制制度展開了奪權斗爭。1640-1688年英國資產階級革命的勝利.在歐洲的一國裡首先推翻了封建制度.第一次公開宣告資產階級社會和國家的原則,確立了資本主義制度。英國資產階級革命的勝利,是一個劃時代的裡程碑。它為資本主義的迅速發展開辟了廣闊的道路.推動了法國以及其他歐洲國家的資產階級革命運動的發展,加深了歐洲封建制度的危機。
在這個時期裡,各門近代科學相繼從哲學中分化出來,成為獨立的科學.並且被應用到嶄新的領域裡來。從17世紀中期開始,西歐各國紛紛建立科學院和各種學會.如1660年英國成立的皇家學會.1666年法國成立的巴黎科學院,17世紀初意大利羅馬酌豬則學院以及稍后一點的科學團體齊曼托學社即實驗學社等,科學活動很活躍。