近代科学革命的最大成果是使科学获得了巨大的发展，人类的知识极大地丰富了。以笛卡儿、培根、斯宾塞、孔德等为代表提出了“知识就是力量”的口号，强调对形而下具体知识的研究和学习。
1884年，英国哲学家、教育家斯文塞发表了一篇《什么知识最有价值》的文章，他认为：“最有价值的知识是科学，因为它直接关系到我们的自我保存。”这个命题具有极大的美丽性和蛊惑性，几乎引领了一个时代的科学教育和技术创新。从这时起，人类的教育开始堕落了。因为对于这样一个形而上学的问题，斯宾塞却给出了—个物质至上的答案，而且人们竟然心甘情愿地接受了。
也正是从这时起，教育不再流淌智慧，汨汨而出的只是知识，对知识的狂热追求淡化了甚至吞没了对智慧的渴望。人们在对知识、技能、技术的追求中，在不经意间把对智慧的追求给忘记了。由于过分地迷信理性的力量，过分地崇拜实证与分析的魅力，在不同程度上忽视了诸如直觉、猜测、体验、领悟等“非理性”的心理能力，在不同程度上排除了人文精神在学校教育小的 滋养，教育的灵魂被遮蔽了。