由於原始人類的生產力極其低下，原始人類的一切活動都具有很強的實際功利目的。正如魯迅先生所指出的那樣：“原始人沒有十九世紀的文藝家那麼有聞，他的畫一隻牛，是有緣故的。”許多藝術史家的研究表明：各種藝術的產生與原始人的勞動需要有著緊密的關系，有些甚至就是勞動中的一個環節，—個組成部分。例如，畢歇爾認為：“勞動中身體動作如果做得有節奏，就會員有效而且最不易發生疲倦。……人們在集體用於勞動時，須得有節奏地配合他們的動作，以便把這些動作有效地聯系起來。有節奏的工作到了高度筋肉緊張時．他們就發出哼哈哎喲的聲音。原始人在這些聲音上附上一些字，隨后又在聲音與聲音的空隙中填些別的宇，結果就是詩歌。”魯迅在《門外文談》中也表述了這一思想，他說：“我們的祖先的原始人，原是連話也不能說的．為了共同勞作，必須發表意見，才慚漸的練出復雜的聲音來。假如那時大家抬木頭，都覺得吃力了，卻想不到發表，其中有一個叫道‘抗育抗育’，那麼，這就是創作；大家也要佩服，應用的，這就等於出版；倘若用什麼記號留存了下來，這就是文學……”《淮南子·道應訓》中也曾記載：“今夫舉大木者，前呼邪許，后亦應之．此舉重勸力之歌也。”此種勞動的情景，也說明了藝術起源與勞動需要的緊密關系。
