中华民族要在21世纪迎接世界综合国力竞争的挑战，关键在于全民族素质的提高。“科教兴国”是提高全民族素质的根本保证，“振兴民族的希望在教育，振兴教育的希望在教师”，时代别无选择地把培育一代新人的重任放在教师肩上。教师的教育理念就成为决定能不能完成这个历史任务的关键。学校教育是一种由教师组织和引导的活动，在教育活动中，教师持有什么样的教育理念，直接关系着教师的教育行为。教师是教育工作的组织者、管理者和领导者，他通过对人类文化和社会行为的选择、重组、传播和创造，在全面提高学生素质的教育中起着十分重要的作用。如果说教育现代化是对传统教育的继承、重组和发展那么教育理念的现代化也是对传统教育思想的继承、重组和发展。
教师个体教育理念表现出一种工具性的倾向。教师教育理念在
教师界定行为、组织知识和信息的过程中，扮演着关键性的角色，是决定教师教育行为的深层因素。它不仅决定着教师的教学品质而且对提高教师的生命的质量有重要意义。
教育理念是一个精神和态度的体系，它既集中反映教育现实的变化，又深刻影响着教育现实的存在。对于教师来说，教育理念主要体现在微观层面，是指教师对教育工作本质理解基础上形成的关于教育的观念和理性信念。在教育活动中，教师具有什么样的教育理念，不仅直接关系到教师的教育行为，而且还间接关系到教育的性质与状态。