在敘事性文學作品令，文學典型一般指典型人物。文學典型的特點，也一船地通達典型人物得到集中體現，這就必然涉及到典型人物與典型環境的關係。

關於環境和人物的關係，歷史上一些傑出的文藝家和文藝評論家已早有涉及。狄德羅曾指出，人物的性格要根據他們的處境來決定。他說：“試想你的人物所要渡過的二十四小時是他們一生中最動盪最顛沛的時刻，你就可以把他安置在盡可能大的困境之中。人物的處境要有力地激動人心，並使之與人物的性格成為對比。”萊辛在《漢堡劇評》今也談隊“在劇院裡我們應該學習的，不是這個或那個個別的人曾經做過什麼，而是每一個具有特定品格的人在一定的環境裡將要做什麼。明不過，這些論述還不繫統，不完善，也沒有將環境本身的典型化作為必要條件提出來。第一次明確提出典型環境並同典型入物直接聯繫起來的，是恩格斯。恩格斯在一八八八年致英國女作家哈克奈斯的信中評論她的中篇小說《城市姑娘》時指出：“據我看來，現實主義的意思是，除細節的其實外，還要真實地再現典型環境中的典型人物。您的人物，就他們本身而言，是夠典型的；但是環繞著這些人物並促使他們行動的環境，也許就不是那樣典型了。 ”這就明確指出了在一部成功的文學作品中，不僅應該有典型人物，而且應該有典型環境，典型人物應該產生於典型環境之中。