1980年后，在全国范围内开展了教育问题的大讨论，其中对较长时间一直宣传的教育属于上层建筑的观点提出质疑。由于受到苏联的影响，教育一直被看成属于上层建筑，过于强调教育与政治的关系，过于要求教育的行政属性，于是就要提高中央对教育的绝对领导权力。对教育属于上层建筑的讨论并未随即导致教育体制的变革，过于集中统一的教育管理体制依然屹立。
国家除了包揽各类学校的举办权利所有权，还包揽学校的一些关键事务，主要如下。
考试招生原本是—项极其专业的工作，所涉及的一系列问题远远超出了 任何一个有限的政府所能解决的范围，统一考试招生总是不时产生各种漏洞。尽管漏洞不断出现，包揽的观念没有改变，统一的形式依旧会维持下去。
1951年4月24日，教育部发出《关于高等学校1951年暑期招考新生的规定》，开始实行全国统一招生。这年还有部分高校没有参加全国统一招生。1952年的高校统一招生较1951年组织要求更多，参与范围更广，计划性更强，并扩大到中等学校的招生。其间1958年以“教育革命”的名义没有统一招生，1966年6月13日，中共中央、国务院发出《关于改革高等学校招生考试办法的通知》，半个月内发两次高考“改革”的通知，中国从此停止了普通高校的招生。1970年恢复招收工农兵学员，再次恢复统一招生的做法。1977年恢复的高考也是全国统一的高考。