教育活動是與人類社會同時產生的，而教育成為一種獨立的社會形式，則是歷史發展到一定階段的產物。宏觀教育的發展變化，它在不同的歷史階段中，具有不同的特點，培養著不同品格的人，教育目的、內容、方法、形式等都呈現出根本的不同和眾多的差異。微觀一特定社會形態的教育，又有各種類型和不同的級別、類別，及多種多樣的教育觀、教育活動。但這不是說，一種變化了的教育和原來的教育毫無共同之處，或者說只有變化而無保存，只有變更而無穩定，也不是說，各種不同的教育現像中沒有同一的普遍的東西。現像中同一的東西，現像中保存著的東西，就是事物的規律，就是事物的本質。我們的任務，是要經過一番浩繁的功夫，由表及里，由現像到本質，通過科學的抽象，找出教育現像中同·的東西，那就是教育的質的規定，這一規定局於教育的各個對象，並把教育活動和其他社會現象區別開來。

什麼是教育呢，教育的規定性的屬性是什麼呢”教育的本質屬性，簡言之，就是根據一定社會的需要所進行的培養人的活動，或者說是培養人的過程。

關於教育本質的涵義，在中外教育史k，許多人作過表述。在我國古籍中，最早見於《孟子·盡心篇》中的“得天下英才而教育之，三樂也。”《中庸》上說，“修道之謂教”。