什麼是教育目的呢？簡單地說，它是人們在觀念上、思想上對教育活動結果的設計以及借助一定教育手段通過一定的教育途徑去達另煤種結果的設計。人的活動都是有目的的，根本不同子動物的本能的生命活動，人在創造和實際的建造某個對象之前，人在頭腦中已先“造出”了它。這正如馬克思說的：“蜘蛛的活動與織工的活動相似，蜜蜂建築蜂房的本領使人間許多建築師感到慚愧。但是，最整腳的建築師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蠟建築蜂房以前．已經在自己的​​頭腦中把它建成了。勞動過程結束時得到了的結果，在這個過程開始時就已經在勞動者的表像中存在著，即已經觀念地存在著”。所以，教育目的，可以說是對教育活動結果的一種設計。它決定著教育實踐的方式和手段。教育目的實際是人們對教育對象的要求在意識中的反映，是在思想中對教育對象所作的一種模擬。教育目的所應研究的，是目的的確定以及實現目的的序列化的程序佈局。人的需要與人所追求的目的是觀念中的頭腦中的東西，然而，它不是客觀世界之外的東西，實際上人的目的是為客觀世界所引起並以它為前提的。教育目的與教育價值觀有密切的聯繫，教育價值是人們對教育功效的一種追求和評價，人們的價值觀不同．往往所追求的教育目的就不同。教育價值觀受哲學觀、社會觀、倫理觀的影響，持別受物質利益的左右，因而社會客觀需要並不是直接導致教育目的．而是要通過教育價值取向的選擇，而後再確定教育目的。教育目的可以說是人們在觀念相十教育對象的一種設計。儘管它有客觀的物質的基礎，然而，它是主觀要付諸於客觀的東西。